目前,英、美、德等国及我国一些高等院校和科研院所开发的塑胶模具软件,具有新一代塑胶模具CAD/CAM软件的智能化、集成化、塑胶模具可制造性评价等特点。
新一代塑胶模具软件应建立在从塑胶模具开发实践中归纳总结出的大量知识上。这些知识经过了系统化和科学化的整理,以特定的形式存储在工程知识库中,并能方便地被塑胶模具所调用。在智能化软件的支持下,塑胶模具CAD不再是对传统开发与计算方法的模仿,而是在先进开发理论的指导下,充分运用本领域专家的丰富知识和成功经验,其开发结果必然具有合理性和先进性。
新一代塑胶模具软件以立体的思想、直观的感觉来开发塑胶模具结构,所生成的三维结构信息能方便地用于塑胶模具可制造性评价和数控加工,这就要求塑胶模具软件在三维参数化特征造型、成型过程模拟、数控加工过程仿真及信息交流和组织与管理方面,达到相当完善的程度并有较高集成化水平。
衡量软件集成化程度的高低,不仅要看功能模块是否齐全,而且要看这些功能模块是否共用同一数据模型,是否以统一的方式形成全局动态数据库,实现信息的综合管理与共享,以支持塑胶模具开发、制造、装配、检验、测试及投产的全过程。
塑胶模具可制造性评价功能,在新一代塑胶模具软件中的作用十分重要,既要对多方案进行筛选,又要对塑胶模具开发过程中的合理性和经济性进行评估,并为塑胶模具开发者提供修改依据。
在新一代塑胶模具软件中,可制造性评价主要包括:塑胶模具开发与制造费用的估算、塑胶模具可装配性评价、塑胶模具零件制造工艺性评价、塑胶模具结构及成形性能的评价等。
新一代软件还应有面向装配的功能,因为塑胶模具的功能只有通过其装配结构才能体现出来。采用面向装配的开发方法后,塑胶模具装配不再是逐个零件的简单拼装,其数据结构既能描述塑胶模具的功能,又可定义塑胶模具零部件之间相互关系的装配特征,实现零部件的关联,因而能有效保证塑胶模具的质量。